Lichtgeschichten

Abend war es und dunkel. Das Kind lag in seinem Bett. Über es gebeugt stand seine Mutter, bereit für den Gute-Nacht-Kuss. „Mama, ich will dich noch etwas fragen bevor du gehst.“ Die Mutter seufzte. Lang war der Tag gewesen und anstrengend und sie sehnte sich danach nun endlich den Feierabend einzuleiten. „Was gibt es denn? Durst? Pipi? Schlaflicht an?“...

"Unaufhaltsam drängte das Rettende ans Licht
angewiesen auf ihren Leib
auf die Leiber und Liebe aller
die miteinander am Stern webten"

Licht und Weihnacht hängen für Christinnen und Christen und Leute in der westlichen Welt stark zusammen. Licht schenkt Hoffnung, Geborgenheit und Trost, aber Licht ist auch einfach schlicht lebensnotwendig! Das Christentum und die westliche Welt feiert mit Weihnachten keineswegs das einzige Fest rund um das Element von Licht; Auch in Asien gibt es viele Feste, die die Bedeutung von Licht für verschiedene Religionen und Kulturen aufzeigt. Wir schauen uns vier Beispiele aus Süd-, Ost- und Südostasien an. Der Abschluss des chinesischen Neujahrsfestes steht ganz im Zeichen des Lichts mit dem Yuanxiao Jie, das in der westlichen Welt auch als Laternenfest bekannt ist. Die Ursprünge dieser Tradition können möglicherweise auf das Anzünden von Laternen zur Verehrung des Buddhas von buddhistischen Mönche zurückgeführt werden. Heute stehen aber vor allem das Festmahl der gleichnamigen kleinen mit Früchten und Nüssen gefüllten Reisbällchen und Paraden mit beeindruckenden Tänzen im Vordergrund. Nebst den Ketten aus bunten, aufwendig gestalteten Laternen enthält diese Tradition auch einen kniffligen Aspekt: Auf jeder Laterne steht ein Rätsel, bei dem die Rätselraterin oder den Rätselrater nach erfolgreicher Lösung mit einer kleinen Überraschung belohnt wird. Das heute weit über Indien hinaus verbreitete Fest Diwali ist für Anhängerinnen und Anhänger von Hindu-Traditionen, Sikhismus, Jainismus und weiteren in Indien entstandenen Religionen von zentraler Bedeutung. Die Rolle des Lichtes widerspiegelt sich bereits im Namen des Festes: Die ursprüngliche Sanskrit-Bezeichnung Dipavali heisst wortwörtlich "Lichterkette". Das Licht symbolisiert den Sieg des Guten über das Böse, Diwali hat aber je nach Region noch viele weitere Bedeutungen. Einst brachten tönerne Öllampen Licht ins Dunkle, heute haben hauptsächlich elektrische Lichterketten und sogar Feuerwerkskörper die Rolle des Lichtbringers übernommen. Auch aus einer indischen Tradition entstanden ist das thailändische Loi Krathong-Fest, das nach gregorianischem Kalender meist in den November fällt. Das Markenzeichen dieses Festes sind die sogenannten Krathong, eine Art schwimmendes Schiffchen entweder traditionell aus den Blättern einer Bananenstaude gefertigt oder heute oftmals aus Brotteig oder Styropor. Viele Thailänderinnen und Thailänder verehren an den Feierlichkeiten die Göttin des Wassers Ganga, eine Personifikation des Ganges in Indien. Wenn am Abend des Festes zahlreiche der mit Kerzen und Räucherstäbchen versehenen Flosse ins Wasser gelegt werden, hoffen alle fest auf die Erfüllung ihrer Wünsche und es entsteht ein Lichtermeer im wahrsten Sinne des Wortes. Sowohl im thailändischen Grenzgebiet zu Myanmar als auch in Myanmar selbst ist das Aufsteigen von beleuchteten Heissluftballons Brauch, die burmesische Variante ist insbesondere am Tazaungdaing-Fest beliebt. Tazaungdaing bildet den krönenden Abschluss von Kathina, das Fest des Gabengebens von Laiinnen und Laien an die buddhistischen Klöster, sowie der Regenzeit. Das letzte Mal innerhalb eines Jahres beschenkt die Bevölkerung ihre religiösen Spezialisten mit Mönchskleidung und veranstaltet dabei sogar leistungsorientierte Wettbewerbe, an denen zwei aufeinanderfolgende Nächte durchgewebt wird. Nebst den Heissluftballons brennen tausende von Kerzen in buddhistischen Tempeln und geben somit dem Beinamen Tazaungdaings als «Lichterfestival» alle Ehre. Ob als Laternen mit aufgemalten Rätseln, tönerne Öllampen, mit Kerzen und Räucherstäbchen versehene Flosse aus Bananenstauden oder durch Kerzenrauch aufsteigende Heissluftballone; Licht ist in vielen Religionen und Kulturen auf dieser Erde ein wichtiges Element. Die Funktion und der Zweck mögen sich zwar teilweise stark unterscheiden, Licht verpasst es aber nie, uns in Staunen zu versetzen und einen Augenblick von der Hektik des Alltags innezuhalten. Licht erfüllt das Dunkel mit einem Funken Wärme, einem Funken Hoffnung, was wir in diesen Zeiten alle, rund um die Welt, welcher Religion, Ethnizität oder Nationalität auch immer angehörig, gut gebrauchen können.